MTAとは、インターネット上で電子メールを配信する電子メールサーバ用ソフトウェアのことで、Message Transfer Agentの略。
電子メールサーバーは、電子メールの送受信を管理するサーバーで、電子メールの転送機能、電子メールの受信機能、受信した電子メールを一時的に保管する機能などが必要となるが、MTAはこれらの機能を提供する。また、送信の際のプロトコルにはSMTP、受信の際のプロトコルにはPOPを利用する。
MTAの代表的なものにsendmail、qmailなどがあるが、sendmailの普及率がもっとも高い。sendmailは、もとはUNIX用に開発されたソフトウェアだが、現在ではWindowsなどのプラットフォームにも移植されている。オープンソースのフリーウェアとして無償で提供されているが、商用版も存在する。qmailは、sendmailよりも多くの機能を備えているが、それほど普及はしていない。
